克利夫兰骑士在2025-2026赛季常规赛取得52胜30负，位列东部第4，场均得分119.5分。季后赛中，他们先后与多伦多和底特律打满七场，随后在东部决赛被尼克斯4-0横扫。进入2026-2027赛季，骑士的目标是在东部决赛的基础上再进一步。
休赛期骑士流失多名轮换球员：马克斯-斯特鲁斯转投快船，丹尼斯-施罗德加盟夏洛特，基恩-埃利斯、小拉里-南斯和迪恩-韦德也已离队，大量经验和上场时间需要重新分配。引援方面主要有四人：通过交易从丹佛加盟的佩顿-沃特森，官方位置为后卫；前锋-后卫马里奥-海佐尼亚；来自塞内加尔的哈利法-迪奥普，将迎来NBA首秀；以及选秀球员梅利克-托马斯。
哈登上赛季中途加盟，融入过程较为仓促；今年秋天他首次与多诺万-米切尔一起完整备战。在马拉加季前训练营期间接受西班牙《阿斯报》采访时，肯尼-阿特金森表示，这对组合需要时间建立默契，同时球队还要融入新成员。按照预测，哈登主要负责组织进攻并为队友创造机会，米切尔仍是球队的主要得分点。
内线基础保持不变，埃文-莫布利和贾勒特-阿伦仍是两个参照点，球队的平衡依赖于他们。哈利法-迪奥普面临真实的上场时间竞争，莫布利和阿伦身后还有托马斯-布莱恩特和小欧内斯特-乌德。
一份可能的首发为：哈登控球，米切尔主攻，沃特森在侧翼，莫布利和阿伦坐镇内线。替补席上，萨姆-梅里尔、杰伦-泰森、海佐尼亚、小克雷格-波特、泰瑞斯-普罗克特和托马斯-布莱恩特最有希望分享时间。截至10月15日，梅里尔和迪奥普被列为存疑。
骑士的优势在于延续性，米切尔-莫布利-阿伦核心彼此熟悉，哈登这次有完整备战；同时球员特点多样。需要改进的是防守协同和轮换构建。九月底在马拉加，阿特金森将下一步作为球队目标。第一个观察点将是哈登与米切尔的默契，以及围绕前场搭建的轮换。